Beyond the Horizon – Episode 5: German Titans e.V.
16 min readHerzlich Willkommen zur fΓΌnften und letzten Episode von βBeyond the Horizonβ vor dem Draft. Heute tauschen wir uns mit Fans der Tennessee Titans, vertreten durch die German Titans e.V., aus. Wir sprechen ΓΌber die Vergangenheit der Franchise, Quarterback Marcus Mariota, blicken auf die Saison 2018 zurΓΌck und wagen einen Ausblick auf den Draft und die Saison 2019. Dies alles βHinter dem Horizontβ β sprich aus Sicht der German Titans. Neben dem Austausch bzgl. des Footballs versuchen wir einander kennen zu lernen und damit fangen wir dann auch an.
Bevor wir uns rΓΌckblickend um die NFL Saison 2018 kΓΌmmern, mΓΆchten wir Euch bitten, uns die German Titans e.V. ein wenig vorzustellen. Wie seid ihr zum Football und den Titans gekommen? Oder waren es gar die Houston Oilers? Seit wann gibt es Euch als Vereinigung von Tennessee Titans Fans? Wie und warum habt Ihr einen eingetragenen Verein gegrΓΌndet? Wie viele Mitglieder habt Ihr? Wie sieht Eure Zukunftsplanung aus? ErzΓ€hlt uns einfach alles ΓΌber Euch β wir sind neugierig!
German Titans: Bei uns gibt es unterschiedliche Wege, wie die Mitglieder AnhΓ€nger dieser Franchise geworden sind. Einige sind seit Oilers-Zeiten, andere hingegen haben einen familiΓ€ren Bezug nach Tennessee und sind seit dem Umzug dabei. Die Super Bowl Teilnahme hatte natΓΌrlich auch nicht geschadet, sowie der Draftpick Marcus Mariota. Dies wΓΌrde ich als die vier HauptgrΓΌnde definieren.
Wir sind zurzeit knapp 50 Mitglieder und haben uns gegrΓΌndet Mitte Januar 2018 vor dem Playoff Spiel gegen die Patriots. Wir haben das einfach nur aus SpaΓ gemacht, ohne groΓartige Planung. Die Euphorie des Sieges in Kansas City in der Wildcard Round hatte uns beflΓΌgelt und die nachfolgende Woche hatten wir uns spontan getroffen. Also innerhalb von einer Woche Zeit fΓΌr die Planung und Realisierung. Warum ein e.V.? Einfach weil wir es, wenn, dann richtig machen mit allen Rechten und Pflichten und nicht nur eine lose Gemeinschaft sein wollten. Zukunftsplanung haben wir keine. Wir haben nicht den Drang grΓΆΓer zu werden und werben, sondern ΓΌberlassen dies dem natΓΌrlichen Gang der Natur. Wer Mitglied werden mΓΆchte ist gern gesehen. Wir haben ein familiΓ€res VerhΓ€ltnis und legen darauf groΓen Wert. Deswegen sind wir mit dem knapp 50 Mitgliedern, von denen 30-40 sehr aktiv sind, sehr zufrieden. Was wir so machen? Gewinnspiele fΓΌr Mitglieder, letztes Jahr haben wir in London fΓΌr 15 Mitglieder ein Haus gemietet fΓΌr das London Spiel, treffen uns privat und zum jΓ€hrlichen Sommerfest, sowie planen untereinander Reisen zu den Spielen in den USA. Kurz und knapp. Wir sind eine kleine, homogene Familie.
Wie seht Ihr die Fanszene in Deutschland? In den vergangenen Jahren kann man einen deutlichen Zuwachs an Football Fans in Deutschland und Europa beobachten. Diesen Trend kΓΆnnt ihr bestimmt durch steigende Mitgliederzahlen, erhΓΆhte Aufmerksamkeit in Sozialen Medien/TV/Presse und Nachfrage bestΓ€tigen. In Oberhausen gab es vor kurzem das erste grΓΆΓere Fanclubtreffen rund um die NFL. Wart Ihr dort vertreten und was haltet Ihr von solchen Veranstaltungen?
German Titans: Vorneweg, dass Treffen der Fanclubs in Oberhausen war schΓΆn, aber auch nur der Aspekt, dass wir uns gegenseitig kennenlernen konnten. Die Veranstaltung an sich ist nicht der Rede wert. Prinzipiell ist sowas in Ordnung, nur dann muss das Drumherum stimmen. Das war dort nicht gegeben. Wenn man fΓΌr den Club werben mΓΆchte, kann man an solchen Veranstaltungen teilnehmen, aber fΓΌr uns war das wahrscheinlich eine einmalige Aktion, weil wir nicht mit Macht wachsen wollen. Ein Fanclubtreffen, bei dem sich die ganzen Clubs treffen und das der einzige Hintergrund der Veranstaltung ist, macht mehr Sinn. Vielleicht ein Flag-Football Turnier der Fanclubs. Sowas wΓ€re es wert zu unterstΓΌtzen.
Die Titans sind ein βSmall-Market-Teamβ und das nicht nur in den USA. Wir als Club bekommen davon nicht viel mit. 90% unserer Mitglieder (vermute ich mal, wenn nicht sogar 100%) sind schon lΓ€nger AnhΓ€nger als das es ranNFL gibt. Der GroΓteil von uns interessiert sich auch nicht groΓartig fΓΌr die Berichterstattung in Deutschland. Das ist alles so aufgebauscht und kΓΌnstlich. Wir bleiben diesbezΓΌglich lieber unter uns und diskutieren, da in den sozialen Medien dies grΓΆΓtenteils nicht mΓΆglich ist, da entweder das Hintergrundwissen fehlt oder die rosarote Brille zu fest auf der Nase sitzt. Konstruktiver Austausch mit anderen gerne, aber wenn dann auΓerhalb der sozialen Medien und auf anderen Wegen wie gemeinsame Podcasts etc. Dies bringt einen weitaus grΓΆΓeren Mehrwert.
Blicken wir vor dem Draft 2019 einmal auf die Saison 2018 zurΓΌck. Die Tennessee gingen mit einem neuen Head Coach in die Saison 2018. Mike Vrabel ΓΌbernahm fΓΌr Mike Mularkey. Die Entlassung von Mularkey kam nach dem Erreichen der Playoffs 2017 und dem Sieg bei den Kansas City Chiefs in der Wild Card Round mit dem legendΓ€ren Pass von Marcus Mariota zu sich selbst ΓΌberraschend. Seid Ihr ΓΌberrascht gewesen von der Entlassung? Wie bewertet Ihr die erste Saison unter dem neuen Head Coach Mike Vrabel?
German Titans: ZunΓ€chst einmal, es war keine Entlassung! Der Club und Mularkey haben sich einvernehmlich getrennt. NatΓΌrlich verkauft sich das in der Γffentlichkeit besser als βwir haben Mike gefeuert, weil er sich nicht von Terry Robiskie trennen wollteβ. Aber das war der alleinige Grund fΓΌr Mularkeys Abgang. Er wollte sich nicht von OC Robiskie trennen. Auch in unseren Kreisen gab es keine Probleme mit Mularkey, alleinig Terry war es. Manchmal sollte man sich auch von der LoyalitΓ€t distanzieren. Mularkey hat es geschafft zusammen mit Jon Robinson (GM) aus einem TrΓΌmmerhaufen einen Playoff Teilnehmer mit zwei Winning Records zu machen. Hochachtung davor!
Ein Rookie Coach mit einem 9-7 Record, was fΓΌr EinwΓ€nde soll man dahaben, nicht zufrieden zu sein. Wenn er an den Stellschrauben dreht in Bezug auf Verbesserungen, dann kann aus Vrabel ein richtig Guter werden. Er hat das Charisma ein ganzes Team zu beflΓΌgeln, nimmt alle Schuld auf sich, wenn es schlecht lΓ€uft und nur das Team hat Lob verdient, wenn es ΓΌberzeugt. Der Call in London gegen die Chargers fΓΌr zwei Punkte zu gehen, anstatt in die Overtime, zeigt aus welchem Holz er geschnitzt ist. Er nimmt das Risiko in Kauf zu gewinnen, denn das ist das einzige was zΓ€hlt. NatΓΌrlich hΓ€tten wir uns mehr erwΓΌnscht, aber die Voraussetzungen waren nicht die Besten aber er hat das Beste daraus gemacht. Wir sind gespannt, was das zweite Jahr bringt.
Am Ende der Spielzeit 2018 verpassten die Titans mit einer Bilanz von 9-7, die im Vorjahr noch fΓΌr einen Platz in der Wild Card Round reichte, die Postseason. Die Defense machte ΓΌber die Saison gesehen einen guten Eindruck und belegte bei zugelassenen Punkten den dritten Rang und bei zugelassenen Yards den achten Platz in der Liga. Die guten Zahlen der Defense kommen ohne einen groΓartigen Pass Rush zustande, denn mit 39 Sacks liegt man im Mittelfeld der Liga. AngefΓΌhrt fΓΌhrt wird die Defense in Sacks von Defensive Tackle Jurrell Casey mit 7,0. Hier scheint noch Luft nach oben zu sein. Die Defense trΓ€gt schon die Handschrift vom ehemaligen Linebacker Mike Vrabel, oder?
German Titans: Ich wΓΌrde sagen, die Defense trΓ€gt die Handschrift von DC-Guru Dean Pees und weniger von Mike Vrabel. Bei einzelnen Spielern im Linebacker Corps sieht man die Entwicklung relativ deutlich, als Beispiel nenne ich hier Jayon Brown. Die Erfahrung, die Mike Vrabel hat, kΓΆnnen die Spieler aufsaugen und lernen. Auch nimmt er sich diese im Training wortwΓΆrtlich zu Brust. Jurrell Casey ist einer der besten Defensive Ends der Liga. Mehr als fΓΌnf Sacks sollten es schon mindestens bei Ihm sein. Der Pass Rush hat aber im Ganzen sehr abgebaut. Um Druck auf den Quarterback auszuΓΌben mΓΌssen zurzeit die Inside Linebacker oder Safeties/Cornerbacks unterstΓΌtzen. Hier bedarf es einem Upgrade, vor allem weil Brian Orakpo und Derrick Morgan das Team verlassen haben.
An Marcus Mariota scheiden sich ein wenig die Geister. Er bringt alle Anlagen fΓΌr einen Franchise Quarterback mit, seine Leistungen schwanken doch sehr und die Verletzungsproblematik nimmt zu. Er ist hart im Nehmen und spielt auch angeschlagen. Aber er geht jetzt in sein fΓΌnftes Vertragsjahr und es stellt sich die Frage: Ist er der Franchise Quarterback, dem nach der Saison einen Multimillionen Dollar Vertrag gibt?
German Titans: Nicht unbedingt winkt ihm dieser langfristige Vertrag. Die Titans haben seit 2009 keinen Franchise Tag mehr vergeben. Hiervon kΓΆnnte man Gebrauch nehmen. Bei Marcus ist es ein Mix aus allem. Zuerst war es die katastrophale O-Line, das zweite Jahr war sehr stark, aber dann kamen die Probleme mit den Verletzungen. Ich wΓΌrde noch nicht mal sagen, dass er groΓartig verletzungsanfΓ€llig ist, da es Verletzungen sind die nicht normal sind in Form des Nervs bzw. ein Beinbruch, der immer passieren kann. Dann bekommt er auf der Wide Receiver Position keine UnterstΓΌtzung neben Corey Davis. Der zweitbeste Receiver war Deion Lewis und Delanie Walker fiel die komplette Saison aus. Es war also ein Mix aus Problemen, welche zu solchen Stat-Lines fΓΌhrt. Er ist ein Leader, ein KΓ€mpfer, doch sollte jetzt mal eine Saison ohne Ausfall kommen. Ich bin von Marcus ΓΌberzeugt, wenn er die Saison durchspielt und das Wide Receiver Problem gelΓΆst ist. Delanie als βSecurity-Blanketβ steht ihm auch nicht mehr allzu lange zur VerfΓΌgung und was ohne ihn passiert sah man letzte Saison. Davis wird gedoppelt oder zu Dritt verteidigt und die anderen PassempfΓ€nger haben nicht die QualitΓ€t.
GrΓΆΓtes Problem der Offense der Titans scheint die Offensive Line zu sein. 47 Sacks haben die Mannen um Tackle Taylor Levan und Center Ben Jones, der jeden einzelnen Offense Snap auf dem Feld stand, zugelassen. Mit der Verpflichtung von Veteran Guard Roger Saffold (Los Angeles Rams) wird sich die Line deutlich verbessern? LΓ€uft damit bereits die Offense der Titans besser?
German Titans: Es ist immer ein Mix aus Problemchen, die dann zu einem groΓen werden. 47 Sacks sind eine Menge, wobei man relativieren sollte, dass elf StΓΌck davon aus einem Spiel gegen die Ravens kamen. Rechnet man diese Spitze raus, sind es 36 Sacks in 15 Spielen und das sind 2.4 Sacks pro Spiel, ein normaler Wert der Liga. Also Problemchen #1 war die inkonstante O-Line, vor allem die Interior Offensive Line. Einer der besten Tight Ends der Liga fΓ€llt fΓΌr die komplette Saison in Woche 1 aus. Die Wide Receiver schaffen es nicht, bis auf Davis, eine Gefahr fΓΌr die gegnerische Verteidigung zu sein und bis zur Bye-Week war das Run Game so gut wie nicht vorhanden. Wirft man diese ganzen Zutaten in einen Topf, kommt ein groΓes Problem raus. Saffold soll Abhilfe schaffen, wovon ich auch ausgehe, aber es ist immer noch eine Position in der Offensive Line vakant. Conklin kam viel zu frΓΌh von seiner schweren Verletzung zurΓΌck und sollte wieder eine StΓΌtze als Right Tackle werden.
Offensive Coordinator Matt LaFleur wurde der neue Head Coach der Green Bay Packers. Sein Nachfolger ist Arthur Smith, der zuvor als Tight Ends Coach bei den Titans arbeitete. Was erwartet Ihr von Smith? Welche Art Offense wird er installieren? Bekommt Running Back Derrick Henry, der zum Ende der Saison 2018 einer der stΓ€rksten Backs der Liga war und insgesamt zwΓΆlf Touchdowns und 1059 Rushing Yards erzielte, eine noch grΓΆΓere Rolle? In der Passing Offense fehlte es an Playmakern. Tight End Delanie Walker fiel die komplette Spielzeit aus und seine RΓΌckkehr zum Team scheint noch nicht sicher und Wide Receiver Corey Davis erfΓΌllt noch nicht die ihn gesetzten Erwartungen. Vertraut man alles auf ein Power Running Game ΓΌber Henry und Dion Lewis, den man noch besser ins Passspiel einbinden muss?
German Titans: Arthur Smith (Fun Fact: Sohn des FedEx GrΓΌnders), kam 2011 zu den Titans und arbeitet seitdem unter Mike Munchak, Ken Wisenhunt, Mike Mularkey und Mike Vrabel. Er ist einer der wenigen Konstanten. Er weiΓ wie alle anderen, Mariota benΓΆtigt Konstanz auf dieser Position. Mariota bekommt jetzt seinen fΓΌnften Offensive Coordinator - zu viel fΓΌr einen jungen Quarterback in der Entwicklungsphase. Deshalb wird das System von LaFleur nΓ€chstes Jahr das GrundgerΓΌst bilden und darum weiterentwickelt. Henry wird sich jetzt beweisen mΓΌssen als Lead Back. Delanie Walker steht bereits mit Marcus auf dem Feld und beide trainieren zusammen, also hierzu gibt es keine Bedenken, aber die Zukunft muss frΓΌhzeitig gesichert sein. Corey Davis hat die Erwartungen nicht ΓΌbertroffen, aber erfΓΌllt. Er wird teilweise in Double- oder Triple Coverage genommen, weil sonst keiner auf dem Feld steht der wirklich fΓΌr Gefahr sorgt. Mit der Verpflichtung von Adam Humphries und eventuell eines weiteren Receivers im Draft, sollte das nΓ€chste Jahr fΓΌr ihn auch einfacher werden.
Mit Guard Roger Saffold (Los Angeles Rams), Defensive Lineman Cameron Wake (Miami Dolphins) und Backup Quarterback Ryan Tannehill (Miami Dolphins) holten die Titans drei Veteranen in der Free Agency nach Nashville. Seid Ihr zufrieden mit der Free Agency oder hattet Ihr andere Erwartungen?
German Titans: Roger Saffold galt vor der FA-Phase als bester Guard der diesjΓ€hrigen Free Agent Klasse. Adam Humphries ist ein Spieler der trotz Mike Evans und DeSean Jackson in Tampa seine Zahlen brachte, jung ist und zu moderaten Zahlen verpflichtet wurde. Cameron Wake ist βaltβ, aber immer noch produktiv und wird in bestimmten Momenten auf dem Feld stehen und seinen Beitrag leisten. Ryan Tannehill kam per Trade aus Miami und die Titans mΓΌssen nur zwei Millionen seines Vertrages ΓΌbernehmen. FΓΌr 2 Millionen fΓΌr einen der besten Back-Up QBs in der Liga. Die Voraussetzungen stimmen und lassen uns zufrieden in die neue Saison blicken.
Der NFL Draft findet dieses Jahr in Nashville statt. Viele Analysten, Journalisten und auch und vor allem Fans freuen sich auf das Event in Tennessee und haben groΓe Erwartungen. KΓΆnnt Ihr das Besondere an Nashville nΓ€herbringen?
German Titans: Der Spitzname von Nashville ist βAthens of the Southβ. Durch diesen Namen bekam die Franchise auch den Teamnamen βTitansβ. Nashville ist eine Stadt, die vom Country geprΓ€gt ist und βSouthern Hospitalityβ ist an jeder Ecke zu finden. In den letzten 20 Jahren wuchs die Stadt um ΓΌber 100k Einwohnern im Stadtgebiet. Eine multikulturelle Stadt, welche die SΓΌdstaaten Werte erhΓ€lt und fΓΌr alle Besucher etwas zu bieten hat.
Die Tennessee Titans gehen mit sechs Picks, jeweils einem in den ersten sechs Runden, in den Draft. Zum ersten Mal lΓ€uft die Uhr fΓΌr Titans mit dem 19. Pick Overall in der ersten Runde. Als grΓΆΓte Needs liest man zumeist ΓΌber Edge Rusher, Interior Defensive Line, Linebacker und Wide Receiver Tight End. Es fallen Namen wie OLB Brian Burns (Florida State), OLB Clelin Ferrell (Clemson), DT Dexter Lawrence (Clemson), Guard Cody Ford (Oklahoma) und die Tight Ends T.J. Hockenson und Noah Fant (beide Iowa). Habt Ihr einen Wunschspieler fΓΌr den 19. Pick? Oder ΓΌberraschen die Titans mit einem Trade?
German Titans: Mit Jon Robinson als General Manager ist alles mΓΆglich. Er genieΓt von den EigentΓΌmern vollstes Vertrauen. Jeder von uns hat andere WΓΌnsche bzw. hat andere PrioritΓ€ten in Bezug auf Need. Deswegen vertrauen auch wir unserem GM und lassen uns ΓΌberraschen was passiert. Ein Up-Trade, mΓΆglich. Ein Down-Trade, mΓΆglich. Nur komplett raus aus der ersten Runde wird definitiv nicht passieren. Lassen wir uns ΓΌberraschen. Auf unserem Blog haben sich einige von unseren Mitgliedern die Arbeit gemacht und ihre eigene Scouting Γbersicht erstellt, fΓΌr alle die es interessiert. (https://www.germantitans.eu/draft-preview-2019/)
Mit welcher Erwartungen und Hoffnungen geht ihr in die Saison? KΓΆnnen die Titans um den Titel in der AFC South mitspielen und vielleicht erstmals seit 2008 die Division gewinnen?
German Titans: Drei Winning Seasons hintereinander. Die AFC South ist die stΓ€rkste Division der Liga, nachdem diese vor ein paar Jahren noch eine Lachnummer war. Es ist alles mΓΆglich, aber alles auΓer die Playoffs wΓ€ren eine EnttΓ€uschung. Alle Werkzeuge sind vorhanden um ein seriΓΆser Contender zu sein, doch jetzt muss der nΓ€chste Schritt erfolgen. Der erste Sieg gegen Andrew Luck, seitdem dieser in der NFL spielt, in Woche 2 wΓ€re mal der erste Schritt in die richtige Richtung.
Zum Abschluss ein Blick auf die Geschichte der Titans, die 1959 in der American Football League als Houston Oilers begann. Zwei Titel gewannen die Oilers in der AFL in den Jahren 1960 und 1961. Zum Super Bowl Erfolg reichte es bisher nicht. Im Super Bowl XXXIV fehlten am Ende nur Zentimeter um die St. Louis Rams um Quarterback Kurt Warner zu schlagen. Was sind fΓΌr Euch die wichtigsten und grΓΆΓten Momente in der Geschichte der Oilers/Titans? Wer sind die wichtigsten Spieler, die die Franchise geprΓ€gt haben? Wir sind gespannt.
German Titans: Ich werde mich jetzt nur mal auf die Tennessee Oilers/Titans beziehen. Steve McNair, Eddie George, Keith Bulluck, Jeavon Kearse, Chris Johnsonβ¦ Name dropping kΓΆnnte weitergehen, aber wie definiert man die wichtigsten Spieler. Ohne ihre Kollegen, die sie unterstΓΌtzen kann ein einzelner nicht viel erreichen, es ist ein Teamsport. Chris Johnsons 2000+ Yards Saison wΓ€re nicht zustande gekommen ohne das Blocking seiner Mitspieler. Ein einzelner Spieler, egal wie gut er ist, kann durch individuelle Leistungen der Unterschied machen, doch ohne seine Mitspieler kΓΆnnte er niemals so weit kommen, dass ein Unterschied benΓΆtigt wird. Die Saison 1999/2000 mit der Super Bowl Teilnahme war die erfolgreichste Saison der Franchise Geschichte. Das Music City Miracle ist vielen ein Begriff, als man in allerletzter Minute die Bills im Wild Card Game schlug. In der Saison waren die Jaguars das beste Team und verloren inklusive Playoffs drei Spiele. Alle drei gegen die Titans. Vince Young war, auch wenn die Karriere nicht von Erfolg gekrΓΆnt wurde, immer wieder fΓΌr eine Γberraschung gut mit einem Walk Off Rushing TD ΓΌber 39 Yards. Es gab ein paar sehr schΓΆne Moment, doch der Blick geht nach vorne und ich hoffe das die allerschΓΆnsten Momente noch folgen.
Vielen Dank, dass Ihr bei unserer sechsten Ausgabe von βBeyond The Horizonβ mitgemacht habt! Wir hoffen, dass wir unseren Austausch weiter fortsetzen und wir mehr voneinander erfahren!
Mehr Informationen ΓΌber die German Titans e.V. findet Ihr hier:
- Homepage: https://www.germantitans.eu/
- Facebook: https://www.facebook.com/GermanTitans/
- Twitter: https://twitter.com/GermanTitans_EV
Hier findet ihr die drei vorherigen Ausgaben von βBeyond the Horizonβ:
- Episode 1 β German Sea Hawkers
- Episode 2 β Gang Green Germany
- Episode 3 β Houston Texans Fans Germany
- Episode 4 β German Arrowheads